Ein Maler aus Berufung
Heinrich Caesar Berann wurde am 31. März 1915 in Innsbruck in eine Familie mit tiefen Wurzeln in der bildenden Kunst geboren. Sein Großvater war Bildhauer, und künstlerisches Talent lag in der Familie — obwohl sein Vater ihn zunächst davon abhielt, eine Karriere als Künstler zu verfolgen. Unbeirrt brachte sich der junge Berann durch unermüdliches Experimentieren selbst das Zeichnen und Malen bei.
Zwischen 1930 und 1933 besuchte er die Bundeslehranstalt für Malerei in Innsbruck, wo er seine einzige formale künstlerische Ausbildung erhielt. Die Schule gab ihm technische Grundlagen, doch Beranns unverwechselbarer Stil — kühn, lebendig, zutiefst räumlich — war weitgehend autodidaktisch. Er verließ die Schule nicht als akademischer Maler, sondern als Künstler, der seinem Auge über alles vertraute.
Der Kampf zwischen Leidenschaft und Beruf
Die Weltwirtschaftskrise machte es einem jungen Künstler unmöglich, von der Malerei allein zu leben. Als Berann 1934 den Wettbewerb für das erste Panorama der neu eröffneten Großglockner-Hochalpenstraße gewann, nahm sein Leben eine unerwartete Wendung. Der Auftrag begründete eine Karriere in der Panoramakartographie, die sechs Jahrzehnte umspannen und ihm weltweiten Ruhm einbringen sollte.
Doch Berann hörte nie auf zu malen. Sein ganzes Leben lang kehrte er zur Staffelei zurück, wann immer die Zeit es erlaubte — in den frühen Morgenstunden, zwischen Aufträgen, in stillen Wintern in seinem Atelier in Lans oberhalb von Innsbruck. Er symbolisierte diese Dualität mit seinem persönlichen Zeichen, der Waage: ein Gleichgewicht zwischen Kunst und Kartographie.
Gemälde und Kompositionen
Beranns Gemälde offenbaren eine Seite des Künstlers, die die meisten Menschen nie sahen. Er arbeitete vorwiegend in Öl und Tempera und schuf Landschaften, figurative Kompositionen, Akte, Porträts und abstrakte Werke. Seine Landschaften sind nicht die präzise gerenderten Panoramen seiner professionellen Arbeit — sie sind freier, atmosphärischer, oft durchdrungen von einem Gefühl für Licht und Stimmung, das an die romantische Tradition erinnert.
Seine figurativen Arbeiten beeindrucken durch ihre Körperlichkeit. Die Aktstudien, ausgeführt in Kohle und Bleistift, zeigen ein bildhauerisches Verständnis der menschlichen Form — geprägt unter anderem durch die anatomischen Studien, die er 1944 bei Dr. Wirtingen in Wien unternahm, und die Zeit, die er beim Bildhauer Prof. Gustinus Ambrosi verbrachte.
Künstlerische Einflüsse
Berann schöpfte Inspiration aus der großen europäischen Maltradition: den Alpenlandschaften der Romantiker des 19. Jahrhunderts, der Klarheit der italienischen Renaissance, der atmosphärischen Kraft Turners. Sein Militärdienst in Norwegen und Nordfinnland während des Zweiten Weltkriegs hinterließ bleibende Eindrücke — die weiten, kargen nordischen Landschaften und dramatischen Wolkenformationen fanden ihren Weg sowohl in seine Gemälde als auch in seine Panoramakarten.
Nach dem Krieg ermöglichte ihm die Förderung durch Prof. Paul Schwarzkopf, seine künstlerische Praxis freier zu entwickeln. Er stellte seine Gemälde neben seinen Panoramawerken aus, obwohl letztere immer mehr öffentliche Aufmerksamkeit auf sich zogen.
Schabtechnik und Zeichnung
Über die Malerei hinaus war Berann ein meisterhafter Zeichner. Seine Schabtechnik-Arbeiten — filigrane Schwarz-Weiß-Kompositionen, geschaffen durch Kratzen in eine tuschebedeckte Oberfläche — gehören zu seinen visionärsten Werken. Diese dunklen, detailreichen Bilder enthüllen eine Innenwelt mythologischer und symbolischer Bildwelten, die sich deutlich von den sonnigen Panoramen unterscheidet.
Seine Landschaftszeichnungen, über Jahrzehnte des Reisens in Feder und Bleistift ausgeführt, dokumentieren Orte von den Tiroler Alpen bis nach Indien. Sie sind intim, schnell, präzise — die Arbeitsnotizen eines Mannes, der nie aufhörte hinzusehen.
Ein Leben im Atelier
Berann arbeitete von seinem Haus in Lans aus, einem Bergdorf oberhalb von Innsbruck, wo er mit seiner Frau Ludmilla die Töchter Elisabeth und Angela großzog. Das Atelier war der Mittelpunkt seiner Welt. Er malte im Stehen, oft an großformatigen Papieren, die an der Wand befestigt waren, und trat häufig zurück, um die Gesamtkomposition zu beurteilen.
Er malte bis kurz vor seinem Tod am 4. Dezember 1999 im Alter von 84 Jahren. Sein künstlerisches Vermächtnis — über 350 Gemälde, Hunderte von Zeichnungen und ein Korpus an Schabkunst — bleibt der breiten Öffentlichkeit weitgehend unbekannt, überschattet von den Panoramen, die ihn berühmt machten. Dieses Archiv möchte das ändern.